岳麓书院的张松辉教授撰文：老子是首创私学的人

推论并不严谨，他认为：
第一, 孔子时私学已经比较繁荣，应有积累过程
少正卯在鲁,与孔子并。孔子之门,三盈三虚,唯颜渊不去,颜渊独知孔子圣也。
子产治郑,邓析务难之。与民之有狱者约,大狱一衣,小狱襦衤夸。民之献衣襦衤夸而学讼,不可胜数。
第二, 老子具备了打破学在官府的条件
一个满腹知识的朝廷教官归隐乡野,这在教育极不发达的古代,应是一件极具轰动效应的大事,一些渴求知识而没有条件进入官学的中下层贵族及部分百姓,自然不会放过这样好的学习机会。于是老子就把在朝廷时教授的知识和教育方法带到民间,并在民间广为传播。
第三, 老子无论在朝廷还是在民间都开展了教育工作
中华书局1961年出版郭庆藩的庄子集释,认为老子辞官后先回到家乡陈国一带,后游历秦国 。在归隐期间,老子继续开展教学活动,把自己的思想传播于以陈为中心的周边地区,从而在那里形成了包括列子、庄子在内的道家学派。