族长一词是个广意的概念。孔家不论留居曲阜还是迁居外地，只要聚族而居，有的地方就有族长，管理本地的族人，负责处理本地家族内部纠纷、祭祀、修家谱等等，族长不是世袭的，不是谋一支或一门的专利，而是由当地族人根据需要选出来的德高望重有一定号召力的族人来担任。